แกเร็ธ เบล ยืนยันว่า เกมกับอังกฤษจะไม่ใช้นัดสุดท้ายของเขากับทีมชาติเวลส์
ปีกวัย 33 รับใช้ทัพ “มังกรแดง” ไปแล้ว 110 นัด และปัจจุบันเขาก็เป็นกัปตันทีมชาติเวลส์ในศึกฟุตบอลโลกที่กาตาร์
เชื่อกันว่า เบล ย้ายไปเล่นกับ ลอสแอนเจลิส เอฟซี เพื่อรักษาความฟิต หลังสิ้นสุดสัญญากับ เรอัล มาดริด เมื่อช่วงซัมเมอร์ที่ผ่าน ก่อนบอกลาทีมชาติหลังจบฟุตบอลโลกปีนี้
ทว่าผลงานของเวลส์ทำผลงานได้ไม่ดีสักเท่าไหร่ในรอบแบ่งกลุ่ม โดยพวกเขาเสมอกับสหรัฐอเมริกาด้วยสกอร์ 1-1 ในเกมแรก ก่อนจะพ่ายให้กับอิหร่านด้วยสกอร์ 2-0 ในนัดที่ 2 ทำให้โอกาสผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ของพวกเขาค่อนข้างริบหรี่
นั่นหมายความว่า เกมกับ “สิงโตคำราม” อาจเป็นนัดสุดท้ายของ เบล ในนามทีมชาติ หากกระแสข่าวที่ออกมาก่อนหน้านี้คือความจริง
อย่างไรก็ดี เมื่อถูกถามว่านี่จะเป็นเกมสุดท้ายของเขากับเวลส์หรือไม่ เบล ตอบสั้นๆว่า “ไม่” ซึ่งยังไม่ชัดเจนว่าคำตอบของเขา หมายความว่าจะยังไม่ลาทีมชาติ หรือแสดงความมั่นใจว่าเวลส์จะผ่านเข้ารอบ
นอกจากนี้ เบล ยังกล่าวถึงเกมกับอังกฤษว่า
“พวกเราคือชาติเดียวกัน และเราจะทำงานหนักเพื่อกันและกัน เราต้องทำผลงานร่วมกันเป็นทีม ไม่ใช่ให้ใครคนใดทำทุกอย่าง เราทำงานหนักมาตลอดหลายวันที่ผ่านมาแน่นอนว่าเราอยากชนะและทำผลงานให้ดี แต่ความจริงคือฟุตบอลมันยากลำบาก หากมันง่ายขนาดนั้นเราก็คงเป็นตัวเต็งสำหรับตำแหน่งแชมป์ไปแล้ว เราต้องสามัคคีกันเอาไว้ รักษาความฮึกเหิม และทุ่มเต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ในวันพรุ่งนี้ อย่างที่เราทำกันมาตลอด”
